La pregunta cobra cada vez más vigencia.
Un equipo de la Universidad de Harvard ha anunciado la
transferencia de ADN de Mamut en la célula de un elefante. El procedimiento
está en marcha.
No se trata, sin embargo, de una transferencia de todo el mandato
genético del Mamut, sino de partes secuenciadas que transmitirían sólo
determinadas características de la especie extinta.
El resultado debiera ser un elefante con determinadas características
del Mamut.
El procedimiento es posible por las poderosas herramientas
de “edición genética” con que se cuenta actualmente, que permiten “cortar” y “pegar”
segmentos de la cadena de ADN en las que están codificadas determinadas partes
del código genético, permitiendo de esta forma trazar una especie de “plano” de
un nuevo animal.
Los usos de las técnicas son objeto de un debate científico-ético
aún en curso. Si resultaran exitosas, podrían permitir intervenir en la cadena
de ADN de un embrión para evitar enfermedades de origen genético, anulando las
malformaciones. Sin embargo –como parece sugerir la experiencia que mencionamos
en esta nota- también permitirían alterar en forma autónoma y relativamente
discrecional sectores del ADN con finalidades no relacionadas con una
enfermedad, sino con propósitos de definir aspectos morfológicos del nuevo
individuo.
Cabe recordar que a comienzos del presente año 2015 fue
informado que un equipo científico chino está realizando experiencias de
manipulación genética con embriones humanos. Si bien no han tenido “éxito” –los
embriones no se desarrollaron-, el criterio de “éxito” avanza sobre un campo
ético discutible: definir si puede considerarse exitoso un experimento de seres
humanos genéticamente alterados que logren sobrevivir y desarrollarse.
Link fuente: The
Guardian “Could we “de-extinctify” the wooly mammoth?”
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