Las preguntas confluyen desde la
ciencia y la filosofía. ¿Cuándo empieza la vida? ¿Cuándo
termina? Y por qué no... ¿qué es la muerte?
El logro de un equipo de investigación
integrado por científicos de la Agencia de Ciencia y Tecnología de
la Tierra y el Mar del Japón (JAMSTEC) y la Escuela de Oceanografía
de graduados de la Universidad de Rhode Island ha logrado revivir
microbios de más de cien millones de años de antigüedad, recogidos
del fondo marino.
No sólo revivieron: se multiplicaron
en el laboratorio a una velocidad notable.
Bacterias presuntamente "momificadas" y bacterias "renacidas".
Foto del informe científico
Las muestras, obtenidas en una
expedición al Gyre del Pacífico Sur, fueron extraídas de una capa
sedimentaria ubicada a cien metros por debajo del suelo marino, que
en ese lugar alcanza los 6000 metros de profundidad.
El 99,1 % de los microbios recogidos se
encontraba en un estado de vida latente y retomaron sus funciones
vitales primarias (comer y reproducirse). Tal vez antepasados lejanos
de los propios humanos, estas formas vivientes rudimentarias pero
casi eternas reviven la eterna discusión que titula este artículo.
“Muchas
células respondieron rápidamente a las condiciones de incubación,
aumentando el número total en 4 órdenes de magnitud y absorbiendo
carbono y nitrógeno etiquetados dentro de los 68 días posteriores a
la incubación. La respuesta fue generalmente más rápida (en
promedio, 3.09 veces) para la incorporación de nitrógeno que para
la incorporación de carbono. Por
el contrario, los microbios anaerobios se revivieron mínimamente de
este sedimento oxic. Nuestros resultados sugieren que las
comunidades microbianas ampliamente distribuidas en sedimentos
abisales pobres en materia orgánica consisten principalmente en
aerobios que retienen su potencial metabólico en condiciones de
energía extremadamente baja de hasta 101.5 Ma.” dice el abstract
introductorio del informe, publicado en Nature el 28 de julio de
2020.
Ricardo
Lafferriere
Fuente
de divulgación: Xataka Ciencia.
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